퇴행성 관절염 원인 치료방법 예방법

인간이라면 누구나 노화 과정을 겪는다. 신체 부위마다 진행 속도도 다르고 개인차도 존재하지만 평균적으로 20대 중반부터 서서히 시작된다고 한다. 하지만 눈에 띄는 증상이 없어 인지하지 못하는 경우가 많다. 보통 40~50대가 되면 관절 연골이 닳고 손상되면서 뼈와 뼈끼리 마찰을 일으켜 통증을 유발하는데 이를 퇴행성 관절염이라고 한다. 흔히 노인에게만 발생한다고 알고 있지만 요즘엔 젊은 층에서도 빈번히 발생되고 있어 주의가 필요하다. 그렇다면 퇴행성 관절염이란 정확히 무엇일까? 그리고 예방할 수 있는 방법은 없는 걸까? 궁금하다면 주목하자.

나이가 들면 신체 곳곳에서 노화 현상이 나타난다. 피부 탄력이 떨어지고 주름살이 생기는 것은 물론이고 시력 저하, 기억력 감퇴, 골다공증 등 다양한 질병에 노출되기 쉽다. 이때 주의해야 할 또 하나의 질환이 있으니 바로 퇴행성 관절염이다. 주로 50세 이상 중장년층에게서 많이 발병하는데 남성보다는 여성 환자 비율이 더 높다. 주요 원인으로는 노화나 비만, 과도한 운동, 외상 등이 꼽힌다. 다만 젊은 층에서는 무리한 다이어트나 하이힐 착용 등 잘못된 생활습관 탓에 비교적 이른 나이에 나타나기도 한다. 초기에는 가벼운 통증 정도만 느껴지지만 시간이 지날수록 움직임 자체가 힘들어진다. 심할 경우 다리 모양이 변형되거나 보행 장애 또는 대소변 장애까지 초래할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 다행히 초기에 발견하면 약물치료나 물리치료만으로도 충분히 호전될 수 있다. 만약 보존적 치료만으로 개선되지 않을 경우 수술적 치료를 고려해볼 수 있다. 단, 모든 치료법은 전문의와의 충분한 상담을 통해 결정해야 한다는 점을 명심하자.